“E社會”（Electronic Society）是互聯(lián)網出現以后，特別是電子商務和電子金融出現以后，人類社會的各個組成部分，比如，個人、家庭、銀行、行政機關、教育機構等，以遍布全球的網絡為基礎，超越時間與空間的限制，打破不同國家、地區(qū)以及文化障礙，實現彼此互聯(lián)互通，以及平等、安全、準確地進行信息交流的社會模式。

　　網絡傳播的全球性、交互性、時效性等特性讓人們越來越依賴于網絡來安排生活。“E社會”即在網絡中構建了一個虛擬的社會，在“E社會”中，能夠實現人與人隨時隨地的通信與聯(lián)系，如下圖。

　　大部分發(fā)達國家已完成由傳統(tǒng)社會向“E社會”的轉型，這些國家的電話普及率、互聯(lián)網用戶普及率以及計算機普及率均已超過50%。世界上大多數發(fā)展中國家正在向“E社會”過渡，少數發(fā)展中國家也完成了這個過渡。

　　那么什么是“U社會”呢？

　　近年來，射頻識別技術和無線傳感網絡在各個國家得到了飛快的發(fā)展和廣泛的應用。為了能識別、觀察、跟蹤任何東西，需要在全社會建設和部署識別網絡，而射頻識別技術和無線傳感網絡則成為“U社會”里一種新的社會基礎設施。“U社會”，即“泛在社會”，如下圖。

　　馬克·魏瑟（Mark Weiser）博士首先提出“泛在運算”（Ubiquitous Computing）的概念。泛在運算并非將基礎技術全盤翻新，只是運用無線電網絡的科技，通過整合式無縫科學技術，讓人們在不受時空限制的環(huán)境下享用資訊，使用起來更便利、省時。

　　與“E社會”相比，在“U社會”中，只是多了一個把社會中所有的物體變?yōu)橥ㄐ艑ο蟮臇|西。

　　“U社會”的技術支撐信息技術的當前和未來的發(fā)展，將支撐社會“泛在”化。發(fā)達國家目前正在規(guī)劃和有步驟地建設這種社會基礎設施，以避免國家、地區(qū)、部門和單位間的重復通信。

　　如果把“E社會”叫作信息社會的初級階段，那么“U社會”可叫作信息社會的高級階段。

　　完成工業(yè)化的發(fā)達國家，大約用25年的時間可以建成初級的信息社會，預計再用25年的時間，便可建成高級的信息社會。

　　物聯(lián)網是當今時代的新興技術，在生活中的各個方面已被廣泛運用。物聯(lián)網的核心技術就是傳感設備和移動通信技術的結合，只要在物體里嵌入一個微型感應器，所有物品便都可以“成活”。運用了物聯(lián)網開發(fā)技術后，便可將我們的社會帶入“U社會”。